RADACとRIOTとDARK TOWER

ディオ (Dio) は、アメリカ合衆国出身のヘヴィメタル・バンド。

HR/HMバンド「レインボー」や「ブラック・サバス」の元ボーカリストでもあった、ロニー・ジェイムス・ディオが主宰するグループ。1980年代のメタルムーブメント初期から活動する存在であったが、2010年 ロニーの死去により消滅した。

【ロニー・ジェイムス・ディオとの出会い】

言わずと知れたRAINBOWの初代ヴォーカリストであるロニー。

本名は、なんかイタリア人っぽい名前（失念）。

確か昔BURRN誌で読んだインタビューでは幼少の頃よりトランペットを学んでいて、肺を鍛えられたとか。

自分がハードロック／ヘヴィーメタルにハマったのは、IRON　MAIDEN　のファーストアルバムですが、その際友達から借りたカセットテープ（！）のB面に収録されていたのがRAINBOWの名盤、「RISING」だった。

当時、既にRAINBOWからロニーは脱退しており、BLACK　SABBATHにいたハズ。

しかし、今と違いネットで情報が簡単に入手できる時代ではなく、加えて１４歳の身には好きなだけレコードが買える環境でもなく、ただひたすら『この歌手の歌はすごいな』という印象だった。

RAINBOWのアルバムはロニーの圧倒的な声量の魅力だけではなく、リッチーの独創的な曲作り、コージーの芯の太いドラミング、時にはプログレバンドと間違うほどの長い曲作り、ソリッドなギタープレイ、幻想的な歌詞の世界観（時を同じくしてスティーブン・キングにもハマル）などなど・・・

その後高校の友人に勧められてＤＩＯというバンドを知るようになる。

つまり、導入はＲＡＩＮＢＯＷ、ＢＬＡＣＫ　ＳＡＢＢＡＴＨを飛び越えてＤＩＯに陶酔していった。

【ＤＩＯのアルバムとの出会い？】

う～ん、正確には覚えていないが、スタジオライブテイクのような「King Of Rock And Roll」のシングルを最初に購入（または借りた）ような気がする。今調べてみると１９８６年の作品。この曲が収録されている「SACRED HEART」が１９８５年の発表なので、後からシングルカットされた作品だったようだ。

確か１２インチシングルなので、ＬＰレコードと同じ大きさだったような気がする。

その後購入したのがたぶん「THE LAST IN LINE」。

１９８４年に発表されたセカンドアルバムだ。

これでぶっ飛んだ。

なんせメタル界の至宝とも呼べるアンセム「WE ROCK」を筆頭に、表題曲の「THE LAST IN LINE」のロニーの咆哮は特筆もの。

数々の佳曲を織り交ぜながらアルバム最後を飾るのは「EGYPT(THE CHAINS ARE ON)」。

この曲が好きで一時期、毎日のようにアルバム全編を聞きまくっていたな。

平行してもちろんファーストアルバムである「HOLY DIVER」も聞きまくり「STAND UP AND SHOUT」にノックアウトされる。

おや？

そういえば初期アルバムに毎回顔を出すこのキャラクターはなんだったんだ？

聖書に出てきそうでもあるし、SF映画（たぶんB級）の敵キャラにもいそうだ。

いずれにしてもRIOTのマスコット、マイク・ティオアに比べればかなりマシ(笑)。

話がそれたが、その後DIOへの興味は「DREAM EVIL」で急速に後退する。

【DIOのライブ】

実はDIOのライブは１回しか見たことがない。

それをいえば、ロニー・ジェイムス・ディオ本人のパフォーマンス自体が後にも先にも２０００年の「MAJICA」発売に伴うツアーでのことだった。

ロニーが生まれたのは１９４２年。

DIOとして来日したのはわずか８回。

２０００年に見たときは確か新宿リキッドルーム。移転する前ですね。

当時の収容人数は７００人。

頻繁に行くクラブチッタ川崎のそれは１，３００人だからおよそ半分の規模だ。

確かに後ろの方で観たが、その割にロニーが近くにいるように感じた（背はちっちゃいけど）。

ロニー師匠、御年５８歳の時だ。

当時のセットリストがネット上に落ちていたので、参考までに。

２０００年６月２５日、２６日。どちらかの日付か覚えていないが、２６日は月曜日なので恐らく２５日に行ったに違いない。

セットリスト　↓

1.SUNSET SUPERMAN

2.INVISIBLE

3.STAND UP AND SHOUT

4.ONE NIGHT IN THE CITY

5.ALL THE FOOLS SAILED AWAY

6.MAGICA

7.LORD OF THE LAST DAY

8.FEVER DREAMS

9.FEED MY HEAD

10.ERIEL

11.CHALLIS

12.AS LONG AS IT'S NOT ABOUT LOVE

13.LOSING MY INSANITY

14.OTHERWORLD

15.MAGICA(REPRISE)

16.HOLY DIVER

17.RAINBOW IN THE DARK

  ENCORE

18.THE MOB RULES

19.THE LAST IN LINE

  ENCORE 2

20.GYPSY

21.DON'T TALK TO STRANGERS

  ENCORE 3

22.MAN ON THE SILVER MOUNTAIN

23.LONG LIVE ROCK'N' ROLL

  ENCORE 4

24.WE ROCK

すげーなー。

４回もアンコールに応えたんだなー（うろ覚え）。

しかし、このライブでは何を隠そう痛恨のミスをしてしまったのでした。

当時、新宿なんてめったに行く用事もなく、お上りさん的な知識のみで電車に飛び乗ったのですが、心配過ぎてあまりにも早くついてしまうという事態に。

で。

ふと見ると、気になっていたキング原作の映画「グリーンマイル」が近くの映画館で上映中。

何をトチ狂ったのか、時間つぶしにと映画を見てしまいました。

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この映画の上映時間はおよそ１８０分。３時間ですよ。

えぇ、ご推察の通りすっかりDIOのライブには遅刻したわけです。

当時、「MAGICA」アルバムでDIOが復活した！と狂喜乱舞して行ったにも関わらず、です。

あまりのショックにどの辺で入場したのかも覚えていませんが、会場はすっかり温まっていました。

繰り返しになりますが、この時ロニーは５８歳ですよ。

それが、もう、ものすごいパフォーマンスで、アンコールに突入したのに声量は衰えず、むしろどんどんつやが出てくる感じだったのは覚えている。

大好きなEGYPTが演奏されなかったのは残念だったが、基本大満足のライブだった。

当時のラインナップは恐らく以下のようなものだったに違いない（急遽来日メンバー変更等なければ）。

ボーカル：ロニー・ジェイムス・ディオ

ギター：クレイグ・ゴールディ

ベース：ジミー・ベイン

ドラムス：サイモン・ライト

キーボード：スコット・ウォーレン

と、結局これが最初で最後のDIOライブとなりました。

【再度DIOにハマっている理由】

では、今更なぜDIOにぞっこんなのか。考えてみました。

１．もちろん旧作のマテリアル自体が秀逸なこと

若いころハマっていたDIOのアルバムといえば、「HOLY DIVER」、「THE LAST IN LINE」、「SACRED HEART」の３枚です。どれも佳曲、名曲そろいで今でも楽しめる楽曲。

２．クレイグ・ゴールディ時代のアルバムも良し。

当時「DREAM EVIL」アルバムは所有していました。LPで。今聞くとどれも良い曲なのになぜかヘビーローテーションにはならなかった。

次作「LOCK UP THE WOLVES」も所有しており、こちらも同様の理由で（曲は良いのに）自分自身がDIO離れしていきつつあった時期だった。

３．トレイシー・Ｇ時代のアルバムでおや？

さて、その後ギタリストがトレイシー・Gに変わる。

彼はプレイスタイルだけでなくその容貌も今までの「容姿端麗系」ギタリストとは一線を画していた。ギターの音も、だ。

音質はヘビネスさを増し、弾き方も荒々しい。

この頃、ヘビーメタルの世界でもよりヘビィでダークなジャンルが確立されていったのではないかと記憶している。ポップなメロディよりもむしろアグレッシブさやいわゆるデス声を多用するバンドが増えていった。

ロブ・ハルフォードがJUDAS　PRIESTを脱退し、FIGHTでよりダークでコアなバンドを始動させたことをみても時代の流れがDIOのアルバムにも影響を及ぼしたのではないかと思われる。

で、当時、アルバム「STRANGE HIGHWAYS」、「ANGRY MACHINES」はアルバムアートもそれまでのDIO作とは一線を画し、食指が伸びるようなものではなかった。

STRANGE HIGHWAYS：まるで中国占星術にハマるロボットのよう

ANGRY MACHINES：近未来を思わせるイラストはちょっと気になったが、音が・・・（当時感想）

しかしだ。

いま改めて聞いてみるに、当時齢５０を超えているロニーが曲調だけでなく、歌い方も変えている（ように聞こえる）。

その年で、なんというチャレンジングな精神！

というのが今の感想。

そして、当時大嫌いだったトレイシー・Ｇのプレイも今聞くとそれほど気にならない。

いや、むしろＤＩＯに新しい風を吹かせた、という見方もできる。

ま、若手プレイヤーを発掘するのがウマイロニーのこと（彼の奥さんは敏腕プロデューサーだしね）、失敗しても次のギタリストを探せばいいや、くらいに思っていたのかも。

この後、ライブにも行った「MAGICA」アルバムで昔の路線に戻ったDIOに傾倒するのだが、あれ？そういえばロニー生前の最後のアルバム「MASTER OF THE MOON」は聞いたことがないな？

急いでチェックしなきゃ！